Ίσως σε κάποιους να φανεί αστείο αλλά τα laminate πατώματα δεν είναι ένα προϊόν των τελευταίων ετών. Δεν εμφανίστηκαν ξαφνικά πριν από λίγα χρόνια. Αντίθετα, μπορεί κανείς να ισχυρισθεί ότι από την πρώτη πλαστικοποίηση έχει περάσει περίπου ένας αιώνας……
Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή.
Το laminate flooring ξεκίνησε από τη Σουηδία στις αρχές της δεκαετίας του 1920, όταν αρχικά αναπτύχθηκε η πλαστικοποίηση.
Η πλαστικοποίηση, ή αλλιώς lamination, με πολύ απλά λόγια, αποτελείται από πολλά και διαφορετικά στρώματα, με πυρήνα από ξύλο, που συγκρατούνται ενωμένα με κόλλα ή ρητίνη και κατόπιν συμπιέζονται με θερμότητα. Δημιουργείται έτσι ένα νέο υλικό που είναι κατά πολύ ισχυρότερο από κάθε ένα συστατικό που το αποτελεί. Η πολύ δυνατή αυτή ένωση καθιστά την πλαστικοποίηση την πιο δημοφιλή μέθοδο για τη δημιουργία προϊόντων που πρέπει να είναι ανθεκτικά και αξιόπιστα όπως είναι τα παρμπρίζ των οχημάτων, οι δοκοί μεγάλου μεγέθους και τα δάπεδα.
Τα δάπεδα από πλαστικοποιημένο υλικό αποτελούν την πιο σύγχρονη λύση υψηλής τεχνολογίας για τη δημιουργία ανθεκτικών και όμορφων δαπέδων που είναι εύκολα στην τοποθέτηση, ανθεκτικά στις γρατσουνιές και δεν χρειάζονται συντήρηση.
Το 1881, δηλαδή αρκετά πριν από την ανακάλυψη της πλαστικοποίησης, η εταιρεία Stensmolla Kemiska Tekniska Industri άρχισε να εξευγενίζει ξύλο οξιάς στη Σουηδία με μια διαδικασία που έγινε πολύ δημοφιλής. Εφαρμόστηκε σε διάφορες κατασκευές, ακόμα και για τη δημιουργία ραδιοφωνικών σταθμών. Η βιομηχανία αυτή απογειώθηκε για μερικές δεκαετίες.
Όταν οι πωλήσεις άρχισαν να μειώνονται, οι δημιουργοί έψαξαν να βρουν νέες χρήσεις για το δημοφιλές υλικό. Το 1974 η Perstorp AB εξαγόρασε την AB Tilafabriken. Αυτή η εταιρική σχέση εξέλιξε το laminate αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό… Το 1977 οι πολύ χαμηλές πωλήσεις της Perstorp Corporation την ανάγκασαν να αναζητήσει νέες εφαρμογές. Μετά από συστηματική έρευνα δημιουργήθηκε το πρώτο HPL (High Pressure Laminate). To 1979 δημιουργήθηκε το πρώτο πάνελ HPL και το Perstorp Golv GL80 έγινε το πρώτο πολυστρωματικό πάτωμα που πουλήθηκε στην αγορά.
Την επόμενη δεκαετία οι πωλήσεις του νέου προϊόντος απογειώθηκαν και ήταν πλέον σαφές ότι το μέλλον του “laminate flooring” θα ήταν φωτεινό.
Χρονιά σταθμός, το 1985, όταν η Pergo έχτισε το πρώτο εργοστάσιο που κατασκεύαζε αποκλειστικά laminate δάπεδο. Το 1988 υπέβαλε αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για δάπεδα από πολυστρωματικό υλικό, ή οποία απονεμήθηκε μόλις λίγα χρόνια αργότερα, το 1990.
Περίπου μία δεκαετία αργότερα, δημιουργήθηκε ένας νέος τύπος λαμιναρισμένου φύλλου με άμεση πίεση, το DPL. Αυτή ήταν μία σημαντική τεχνολογική καινοτομία επειδή το DPL ήταν φθηνότερο και ευκολότερο να παραχθεί. Τώρα, περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιών μπορούν να χρησιμοποιήσουν το laminate πάτωμα στις κατασκευές τους με πολύ χαμηλότερο κόστος.
Με την αύξηση των αγορών τα πατώματα laminate γίνονται όλο και πιο ελκυστικά. Η εμφάνιση πέτρας έγινε μόδα στη δεκαετία ’90 και η εμφάνιση ξύλου προστέθηκε στις συλλογές γύρω στο 2000. Το πρώτο εργοστάσιο laminate άνοιξε στο Garner της Β. Καρολίνας το 1996. Το σύστημα click-in προστέθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και η ηχομόνωση προστέθηκε περίπου το 2000.
Το πάτωμα laminate έγινε πολύ γρήγορα δημοφιλές και στην Ευρώπη. Η προσιτή τιμή, η ευκολία εγκατάστασης και η ανθεκτική ομορφιά το καθιστούν ιδιαίτερα περιζήτητο σε σπίτια και επιχειρήσεις όλων των μεγεθών. Τα δάπεδα από πλαστικοποιημένο υλικό αντικαθιστούν γρήγορα τα αλλεργιογόνα χαλιά των ξενοδοχείων, των καταστημάτων και των κατοικιών.
Ένας άλλος λόγος πίσω από την ταχεία διάδοση του laminate πατώματος στην αγορά ήταν φυσικά η εύκολη και γρήγορη εφαρμογή του. Ακόμη και ο πιο άπειρος ιδιοκτήτης σπιτιού μπορούσε πλέον να εφαρμόσει ένα νέο δάπεδο σε μόλις ένα Σαββατοκύριακο. Δεν απαιτούνται ειδικά εργαλεία ή δεξιότητες σε αντίθεση με άλλες εφαρμογές πατωμάτων.
Μαζί με την εύκολη εγκατάσταση, το laminate flooring δεν απαιτεί λείανση, στίλβωση ή σφράγιση για να διατηρήσει την όμορφη εμφάνισή του, καθιστώντας την ακόμα πιο χρήσιμη για όσους έχουν λίγο χρόνο για να αφιερώσουν σε εκτεταμένες εργασίες καθαρισμού.
Όσο τα πατώματα laminate κέρδιζαν δημοτικότητα, νέοι κατασκευαστές εμφανίζονταν στην αγορά ισχυριζόμενοι μεγαλύτερη αντοχή και ανοχή φθοράς των προϊόντων τους. Προκειμένου να μπουν τα πράγματα στη θέση τους, δημιουργήθηκε το 1994 στη Γερμανία ένα νέο σύστημα δοκιμών και βαθμολόγησης. Οι σανίδες πλέον δοκιμάζονται για αντοχή στο ξύσιμο, την καύση και τη χρώση καθώς και την αντοχή τους σε τροχήλατα έπιπλα. Μόνο οι σανίδες των πολυστρωματικών δαπέδων που περνούν όλες τις δοκιμές έχουν την έγκριση AC rating και μόνο αυτά τα υλικά επιτρέπεται πια να κυκλοφορούν στην παγκόσμια αγορά.
Μόλις το 2006 η βιομηχανία δημιουργικής διακόσμησης απογειώθηκε και το ίδιο έκανε και το laminate flooring.
Τώρα, η καινοτομία συνεχίζεται…
Νέα στυλ, νέα εμφάνιση, νέες χρήσεις και περισσότερες καινοτομίες έχουν μετατρέψει το laminate flooring σε έναν από τους πιο περιζήτητους τύπους δαπέδων σε όλο τον κόσμο.
Το μέλλον συνεχίζει να του χαμογελά και να δείχνει “πολλά υποσχόμενο“!!!